Kaiuttimen päätehtävä on muuntaa sähköenergia äänenergiaksi ja säteilee se. Se muuntaa sähkösignaalit äänisignaaleiksi äänensiirron ja jäljennöksen saavuttamiseksi, ja se sopii viihdeaineille, kuten kotiteattereille ja äänijärjestelmille. Lisäksi kaiuttimella on myös melunvaimennustoiminto, joka voi tarjota suhteellisen puhdasta äänilähtöä meluisassa ympäristössä. Puhelussa kaiutinta käytetään äänen vahvistamiseen, jotta käyttäjä kuulee toisen osapuolen äänen selvästi.
Erityyppiset kaiuttimet eroavat toisistaan rakenteessa ja materiaalissa. Esimerkiksi sähköisillä bassokaiuttimilla on enimmäkseen kartiomuotoisia, kun taas tweetterit ovat usein kupolin muotoisia tai nauhanmuotoisia. Kartionmuotoisilla kaiuttimilla on yksinkertainen rakenne ja korkea energian muuntamistehokkuus, ja niitä käytetään usein sähköisillä bassokaivoilla. Kupolinmuotoiset kaiuttimet on jaettu pehmeään kupoliin ja kovaan kupoliin. Entisellä on pehmeä äänenlaatu, kun taas jälkimmäisellä on hyvä äänenlaatu. Nauhan kaiuttimille on ominaista nopea vasteen nopeus ja pieni vääristymä, ja ne sopivat äänisovelluksiin, jotka vaativat suurta selkeyttä.
Kaiuttimia käytettäessä on huolehdittava, jotta vältetään enimmäismäärällä jo pitkään kuulovaurioiden estämiseksi, ja sisäinen pöly on puhdistettava säännöllisesti niiden pitämiseksi hyvässä kunnossa. Lisäksi kaiuttimen taajuusvasteen optimointitekniikka varmistaa tasapainotetun äänen ulostulon eri taajuuskaistalla tarjoamalla luonnollisemman äänenlaatukokemuksen.